Feierabend bezeichnete im Deutschen ursprünglich den Vorabend eines Feiertages, eines Festtages. In dieser Bedeutung ist das Wort seit dem 16. Jahrhundert belegt (fnhd. vīrābent). Erst später, unter dem Einfluss der Sprache der Handwerker, erfolgte eine Umdeutung zu „(Beginn der) Ruhezeit am Abend“.